Sept 3-6: Ridin' Iowa; Can I have a paved shoulder pleeeease??

Sept 3 - Percival, IA to Clarinda, IA = 45 mi / 73 km
Sept 4 - Clarinda, IA to Osceola, IA = 86 mi / 139 km
Sept 5 - Osceola, IA to Oskaloosa, IA = 76 mi / 123 km
Sept 6 - Oskaloosa, IA to Washington, IA = 51 mi / 82 km

Call me silly if you want but there is something about the light in Iowa that is just stunning. In the morning, the sun gets gently filtered by the thin layer of clouds to reveal wonderfully sharp yellows and greens. Combine this scene with the crickets and birds symphony, the fresh morning air and you can feel how great rural Iowa can be. Bordered by two great rivers, Missouri on the West and Mississippi on the East, Iowa is not exactly flat. In fact, I've been going up and down for four days and something, the ups were quite steep! Unfortunately, even though the scenery is quite pretty and the people are incredibly kind, I have had a lot of trouble appreciating my time here so far.

On the first riding day, I was greeted by violent rain. For the first 20 miles, I was amazed to see how rain does not affect me anymore. Then I started to freeze and the thunderstorms rolled in. Looking around me, I noticed that I was pretty much the highest thing. Ah well... At this point, all I could do was to ride as fast as I could in the wind, surf the waves created by the trucks passing by and find a place to sleep as soon as I could. I decided that Clarinda would be that place and ironically, as soon as I arrived in town, the sky cleared up and the birds started singing again...

I just completed my 8th consecutive day riding against the wind. But according to the Weather Underground forecast, the wind should turn around next Friday. Woohoo! I can use a tailwind anytime!

But the real reason why I have not been able to appreciate my ride here is the total absence of paved shoulder. I tried pretty much all the East-West roads, the 2, the 34 and the 92 and am still looking for a shoulder. Basically, the past four days have been mostly "survival riding". Never have I been so terrified on the road. With almost 5000 miles in, I felt in grave danger of being hit for the first time here. You have no idea how stressful it is to ride the white line with the hundreds of trucks zooming by. Most were very careful but I would say about 10% either did not see me or really wanted to signify me that I had no business there. So I rode a lot of gravel. And riding in gravel is not pleasant, especially not on rolling terrain with a headwind.

I will be crossing over the Mississippi tomorrow and am looking forward to seeing what Illinois has to offer! I will hop on the Great Illinois Trail as soon as I can and I very excited about the CO2 break!!



Vous allez trouver ça spécial, mais je trouve que la 'lumière' en Iowa est absolument magnifique. Le matin, le soleil est doucement filtré par la fine couche de nuages, révélant les superbes teintes de jaune et de vert environnantes. À cette scène, ajoutez la symphonie des oiseaux et de criquets cachés dans les champs de maïs et l'air pur et frais du matin, et vous pourrez apprécier toutes les splendeurs de l'Iowa rural. Entouré de deux grands fleuves, le fleuve Missouri à l'ouest et le Mississippi à l'est, l'Iowa n'est pas exactement plat. En fait, tout ce que j'ai fait durant les quatre derniers jours est de monter et descendre. Malheureusement, malgré les jolis paysages et l'incroyable gentillesse des Iowans, j'ai eu beaucoup de mal à apprécier ma randonnée en Iowa.

Dès la première journée en Iowa, j'ai été accueillie par une violente pluie. Durant les premiers 30 km, j'étais satisfaite de constater que la pluie ne m'affecte plus du tout. Et j'ai commencé à avoir très froid.. et la pluie a fait place à la tempête, aux éclairs et tonnerres. En regardant autour de moi, j'ai immédiatement constaté que j'étais le point le plus haut des alentours. Ah bon... il n'y avait pas grand chose que je puisse faire à part de rouler le plus vite que je pouvais contre le vent, de surfer les vagues envoyées par les camions qui passaient et de trouver une place où dormir dès que possible. J'ai décidé que Clarinda serait cet endroit et, ironiquement, la pluie s'est arrêtée et les oiseaux se sont remis à chanter dès que j'y suis arrivée.

Je viens de terminer ma 8ème journée consécutive avec un vent de face. Mais selon la météo de Weather Underground, le vent devrait tourner vendredi prochain. Croisez-vous les doigts pour moi et peut-être que je bénéficierai d'un vent de dos dans quelques jours!

Mais la véritable raison pour laquelle j'ai eu toutes les misères du monde à aimer cet endroit est l'absence de bordures pavées. J'ai tenté à peu près toutes les possibilités de routes - la 2, la 34, la 92 - pas de bordure. Donc durant ces quatre derniers jours, j'ai fait du "vélo de survie". Jamais n'ai-je été aussi terrifiée sur la route. Avec plus de 7500 km parcourus, c'est ici la première fois où j'ai ressenti une menace de me faire frapper. Il est impossible de vous décrire le stress de pédaler sur la ligne blanche avec les centaines de camions qui passent à toute allure. La plupart étaient très prudents, mais je dirais qu'environ 10% ne me voyaient pas et/ou voulaient me faire signifier que je n'avais pas d'affaires sur leur route. Donc j'ai roulé dans le gravier. Et le gravier est très déplaisant.. surtout sur un terrain en pente, avec un vent de face.

Je traverse le Mississippi demain et suis motivée par la découverte de l'Illinois. Dès que je pourrai, je vais rouler sur une grande piste cyclable que l'état a développée - la Great Illinois Trail. Celle-ci m'amènera jusqu'à Chicago, sans CO2!