May 21 to 24 - Rock Climbing in Squamish

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I think I will just end my bike trip right here, move to Squamish and become a climbing & mountain biking dirtbag! Honestly, Squamish is great. Proudly claiming to be the outdoor capital of Canada, this little town has a lot to offer.. especially for people like Julie. It is the Stawamus Chief that brought us here. 700 meters high, the Chief is the second largest granite monolith in the world (El Capitan in Yosemite being the first). Impressive, eh? Absolutely - climbers from all over the world have climbed / will climb / wish to climb routes on the Chief.

- Thursday, May 21st:

After a short drive from Vancouver on the Sea to Sky highway (99), we pulled in the Apron parking lot and started to gear up for THE most popular multi-pitch of the area - Diedre. Six pitches, 5.8, the route starts out with a long, unprotected slab (often glacier polished... slippery) and follows a dihedral. Although the route was amazing, the legs were sore and the head not there at all. I offered my 5.8 lead to Gilbert (two in a row for him) and he did a very good work in the most strenuous part of the climb.

We ended the day at Howe Sound Brewing Company with a couple of beers and... poutine! (for you Americans that don't know what poutine is - just click on that link... it's totally worth it..)

- Friday, May 22nd:

Another Chief classic for us today - Banana Peel, 8 pitches, 5.7 (or 5.8, depending on the book). Long, run out slabs, Banana Peel was definitely fun. As for Diedre, the route was not too crowded. We finished up with Boomstick Crack.

- Saturday, May 23rd:

We were pretty sure that the entire climbing community would rush on Diedre and Banana Peel so we thought we were pretty smart to have those already out of the way and planned out for a less popular route - Calculus Crack, 6 pitches, 5.8. We were second in line and multiple other parties showed up after us. Again, the head was totally out but the crowd was full of fun people.

- Sunday, May 24th:

It seems like we wandered around most of the day. The Smoke Bluffs is another area in Squamish (actually, there are sooo many walls, it's very hard to choose from). We played there for a while and drove back to Vancouver where we enjoyed very good souvlakis at Marianne's house... hmmmm.

So Squamish is already over. But so many new adventures are coming up! My friend Marianne and I are driving to Jasper tomorrow (and we'll be driving to Banff as well.. last week's weather alerts (snow) just spooked me out!).

Ouaip, je pense bien que je vais terminer mon tour de vélo juste ici, emménager à Squamish et devenir une 'bum' d'escalade et de vélo de montagne ;) Naaah, mais sérieusement, Squamish est fantastique. La petite ville se clâme la capitale de plein air du Canada et pourquoi pas? Il y a tout à faire - surtout pour des gens comme Julie! Mais c'est le Stawamus Chief qui m'a attirée. Avec ses 700 mètres, le Chief est le second plus large monolithe de granite au monde (le plus large étant El Capitan, dans Yosemite en Californie). C'est tout à fait impressionant! Des grimpeurs des quatre coins du monde s'y bousculent et pour cause, le site est de renommée mondiale.

C'est jeudi le 21 que nous avons bouclé notre harnais (ou... baudrier) pour la première fois. Une grande voie classique - Diedre - me faisait saliver depuis longtemps. C'était la destination de la journée. La météo, la qualité de la roche, tout était à rêver. Par contre, je me suis vite rendue compte que mes jambes n'étaient pas tout à fait d'aplomb (maudite vieillesse!) et que mon mental me jouait des tours (probablement des sequelles d'une chute en premier de cordée il y a quelques semaines). La journée s'est toutefois bien déroulée et nous avons rencontré de gentils Suisses immigrés au Yukon depuis 15 ans. Les 6 longueurs de Diedre terminées, nous nous sommes dirigés à la micro-brasserie locale - Howe Sound Brewing Company où, croyez-le ou non, j'ai mangé de la poutine. Par contre, la 'sauce' était plutôt douteuse (séparée en deux phases?! Du gras et du brun..) et le fromage plutôt inexistant.

Vendredi, j'ai eu la satisfaction de leader les longueurs les plus difficiles de Banana Peel. Une autre voie classique, encore de la belle température, rien de mieux! Durant les deux autres journées, nous nous sommes baladés sur les autres murs des environs. En effet, il n'y a pas que le Chief à Squamish.

Je suis au bureau aujourd'hui!! Mon amie Marianne, qui travaille dans le centre-ville de Vancouver devait.. travailler aujourd'hui (qu'est-ce que vous voulez.. on ne peut pas tous être à la retraite!! :D). Je suis donc théoriquement en 'over-time' en ce moment. Mais il faut bien prendre le temps de vous envoyer quelques lignes, vous êtes un public si fidèle! Dès demain, je change de province et vais conduire, avec Marianne, jusqu'à Jasper. Je dévie déjà de mon plan original (et c'est bien parfait!) en changeant ma locomotion pour le tronçon Jasper - Banff. La voiture au lieu du vélo. Les alertes météo des derniers jours (de la neige!) m'ont refroidie et je suis plus ou moins intéressée à me promener sur de la glace avec mon Tank..