May 28 - Jasper to Lake Louise; est-ce que c'est ici le Paradis?

1- Bicycling up and down the hills is FUN! / Monter et descendre des côtes en vélo, c'est l'FUN!

2- Non-stop "beautifulness" makes my heart beat very very fast (I guess this is what it feels to have a heart attack) / La beauté des paysages qui défilent me fait mal au coeur

3- All this makes Julie go like / tout ça font que Julie est :



PHOTOS ON PICASA

On May 28th, I really thought I was dead. Because I was in Paradise (at least.. my idea of what Paradise could be..). I heard that the "Icefields Parkway" (road linking Jasper to Banff) is the most beautiful road in the world. I can say that I've never seen such a beautiful road. Cyclist friends, take my word and put highway 93 on your tick list. You'll have a blast, guaranteed! Non-cycling friends, please just go, you have to see that.

So I left Jasper Hostel at around 8AM to go South. The goal of the day = Sunwapta Falls; a short 33 mi (54 km) up and down the hills. In 3.5 hours, I was done (ok, ok, it's pretty slow but I stopped a lot! How not to? And the fully loaded tank is kinda heavy!).

My friend Marianne was waiting for me at the Falls and we drove the rest of the way down to Lake Louise.

1st stop: Columbia Icefield. I'm not sure I understand why this glacier is so popular but it was definitely interesting to look at how it receded since 1925. Of course, the view of Mount Andromeda and Athabasca was making me eager to go climb but I had to contain myself ;)

2nd stop: Peyto Lake. A long time ago, a good friend of mine recommended it to me after spending a while in the Canadian Rockies. I just needed to see that. I was pretty glad the 1 km trail was covered in snow (auto-repulser for lazy tourists ;)) but when we reached the overlook - we had a frozen lake in front of our eyes! (still beautiful though!)

3rd stop: wow! A big horn!!

4th stop: Moraine Lake. What used to be portrayed on old Canadian $20 bills is definitely worth it. But.. yep, still frozen!

Last stop: Lake Louise. Aaaaaah... Even with the thin ice layer covering most of the Lake, it was totally gorgeous. Plus: the Lake Louise village is totally exceeding my definition of awesome. Grand mountaineering culture (directly imported from Switzerland at the beginning of the 20th century), so many climbing (rock, ice, glacier) opportunities all in a breathtaking environment. What else can I say..










Ne vous surprenez pas si vous voyez mon nom dans la nécrologie de La Presse puisque je commence vraiment à penser que je suis au Paradis. On dit que la "Promenade des glaciers" qui relie Jasper à Banff est la plus belle route au monde. Moi je dis que je n'en ai encore jamais vu une aussi belle. Amis cyclistes, croyez-moi et mettez l'autoroute 93 dans votre liste de choses à faire sur le champ! Vous allez "tripper". Pour les non-cyclistes, la route en voiture est plus courte mais vous en resterez le souffle coupé. Garanti.

Alors je suis partie de l'auberge de Jasper vers 8h en direction sud. Le but de la journée, Sunwapta Falls; un petit 54 km de grimpe et de descente pour commencer à faire couler le jus de mollets. Je me suis vite faite rattraper par un groupe de jeunes de Jasper d'environ 15-16 ans qui descendaient aussi sur la 93 dans le cadre d'un cours d'éducation physique. J'ai franchi la distance en environ 3h30, avec plusieurs arrêts pour des photos. Un vélo chargé est définitivement lent sur le plat et en montée. Mais "watch out" dans les descentes!

Marianne m'attendait à Sunwapta Falls avec un délicieux sandwich que j'ai aussitôt englouti. Et nous avons franchi le reste de la distance jusqu'au Lake Louise en voiture.

Premier arrêt: Columbia Icefield. Je ne comprends toujours pas pourquoi ce glacier est si populaire (probablement sa proximité de l'autoroute) mais il est intéressant de s'y balader puisque son recul y est admirablement documenté depuis 1925. Toutefois, ce sont les monts Andromeda et Athabasca qui me faisaient saliver. Ce ne sont pas les options qui manquent pour faire de l'alpinisme ici.

Second arrêt: Peyto Lake. Je me souvenais qu'il y a longtemps, mon amie Carine me l'avait chaudement recommandé suite à un long séjour à Canmore. Le kilomètre à marcher pour s'y rendre était complètement enseveli sous la neige (parfait, ça repousse les touristes paresseux!) mais nous y avons trouvé un lac complètement gelé! Oubliez le fantastique turquoise, notre Peyto Lake est blanc (mais tout de même très beau).








Troisième arrêt: oh! Un mouflon!

Quatrième arrêt: Moraine Lake. À 11 km du Lake Louise, Moraine Lake est ce qui était imprimé sur l'endos des vieux 20 dollars canadiens. Encore une fois - gelé! Mais très beau bien sûr ;)

Dernier arrêt: Lake Louise. Aaaaah... Que dire de plus. La fine couche de glace (prête à caler au fond, selon Marianne) n'enlevait rien à la beauté du lac. Et le village de Lake Louise, c'est un autre paradis. Déclaré lieu de naissance de l'alpinisme canadien, la culture montagnarde provient directement de grands alpinistes suisses qui, entre 1899 et 1954, ont enseigné les rudiments de la montagne aux locaux et visiteurs. Est-ce que j'ai vraiment besoin d'en dire plus? Je suis charmée.

L'auberge de jeunesse de Lake Louise est vraiment comfortable (on ne veut plus partir!); la météo est fabuleuse (25C aujourd'hui, aucun nuage!) et les choses à faire - illimitées. Donc, sur ce, je vous souhaite une excellente soirée!