4th of July - Through Vineyards and Parades / À travers vignes et parades

July 4 - San Francisco to Bothe-Napa Valley State Park: 48 miles / 77 km

July 5 - Bothe-Napa Valley State Park to Woodland: 65 miles / 105 km

PHOTOS ON PICASA

Of the hundreds of people gathered along the side of the street in Napa, around twenty pairs of eyes were not looking at the 4th of July parade. They were watching Julie, who had just showed up to see what this kind of parade looked like. In a few minutes, these persons had formed a tight half circle around me and my bike, bombarding me with questions. It is hard to be with a famous Tank..

But let's reverse back in time. I arrived in San Francisco in the morning of the 2nd with a lot of action items on my plate (especially since I had to get the rental car back by 2PM). I dropped the Tank at Box Dog Bikes, the only store that was able to get my bike fixed before the Holiday. They did not exactly have the kind of wheel I wanted but I had no choice to take what they had to offer. They did not have any touring tires though.. After, I went to my hotel to drop all my gear. This operation was not without sweat or swears. Driving in Frisco is quite a challenge when you don't know the city and when you haven't been driving for a while. So finding a way to the Hotel Renoir in the Civic Center through the red lights and one-ways took a long time. And by this time, I had to get the rental back to Hertz. Same deal.. took about one hour and a half to get that done. So I had to walk to REI, get a tire and walk back to Box Dog Bikes. But you know what? At 4PM, when I was back at the bike shop, they had the Tank fixed! Woohoo! Damages were limited to the rear wheel. So I rode back to the hotel. Grrrrreat!

On the 3rd, 6AM - I tried to ride back to the Golden Gate bridge. I wanted to ride it. Not riding the Avenue of the Giants was heart breaking, but not making a successful entry in SF on the Golden Gate was a shame. Unfortunately, I never found a way to the bridge and was absolutely starving. So I went back downtown to complete my 15 mile ride.

To make a long story short - I was back on the road on the 4th, took the ferry to Vallejo from Fisherman's Wharf and rode to Bothe-Napa Valley State Park. The ride in the wine country on the Silverado trail was amaaaazing! Very easy ride, no wind, no big hills, perfect to get back on the saddle. I camped in the Bothe-Napa Valley State Park and was back on the saddle this morning at 8. The ride in the hilly desert and than on flat hot county roads was very hard but I rode pretty fast. I felt that if I slowed down or stopped, I would just melt.. A new variable is now part of the game: heat.

Des quelques centaines de personnes massées le long de la rue principale de Napa, au moins une vingtaine de paires de yeux ne regardaient aucunement en direction de la parade du 4 juillet. Ils observaient Julie, qui venait juste de faire son apparition pour voir de quoi avait l'air une parade du Jour de l'Indépendence américaine.. En quelques minutes, ces gens avaient formé un demi-cercle serré autour de moi et de mon char allégorique. Ce n'est pas facile d'être avec un Tank célèbre...

Mais revenons un peu en arrière. Je suis arrivée à San Francisco en matinée du 2 juillet avec une longue liste de choses à faire (et en devant rendre ma voiture de location avant 14h). J'ai laissé mon vélo chez Box Dog Bikes, la seule boutique qui semblait connaître son truc et me promettait une réparation avant le 4 juillet. La roue qu'ils me proposaient ne me satisfaisait pas entièrement mais je n'avais pas d'autre choix que de la prendre. Ils n'avaient pas de pneus de touring par contre. J'ai ensuite pris la direction de mon hôtel pour y laisser mes bagages. L'excursion ne fut pas sans sueurs et sacres. Conduire dans San Francisco est tout une aventure, surtout quand on ne connaît pas la ville et qu'on n'a pas conduit une voiture depuis longtemps. Trouver mon chemin à travers les sens uniques et les lumières rouges fut un très long procédé, qui s'est aussitôt répété pour aller rendre la voiture. Le tout m'a pris plusieurs heures! J'étais bien contente de marcher jusqu'au REI pour acheter un pneu. En retournant au magasin de vélo, j'ai eu une agréable surprise: le Tank était réparé! Youppi! Et les dommages étaient limités à la roue arrière. Fantastique. J'ai pu faire mon "test drive" jusqu'à l'hôtel et, bien qu'il ne sera plus jamais le même, tout est OK.

Le 3, 6h00 du mat, je suis sur mon vélo, bien décidée à traverser le Golden Gate. Traverser l'Avenue des Géants en voiture au lieu d'en vélo m'a fait mal au coeur. Mais ne pas avoir mon entrée triomphale en vélo par le Golden Gate fut une véritable défaite. Malheureusement, j'ai roulé et roulé mais n'ai jamais trouvé un accès cyclable au Golden Gate :( Mon estomac criant famine, je suis retournée au centre-ville après ma petite escapade de près de 25 km.

Pour résumer le tout, j'étais de retour en selle le 4. Après le traversier qui m'a amenée de Fisherman's Wharf à Vallejo, j'ai roulé à travers les vignes dans Napa Valley. Superbe. Et je dois avouer que Napa a de loin excédé mes attentes. Très, très joli. Et la Silverado Trail est probablement la piste cyclable la plus agréable que j'ai roulée jusqu'à maintenant. J'ai campé au Bothe-Napa Valley State Park et ai repris la route à 8h ce matin. D'abord à travers un désert vallonneux et ensuite sur du plat sous un soleil de plomb, je n'ai pas arrêté de peur de calciner sur place. Une nouvelle variable vient d'entrer en jeu: la chaleur...