July 23-24 - Two Days in Yellowstone

July 23 – West Yellowstone, MT to Canyon Village, WY = 43 miles / 69 km
July 24 – Canyon Village to Colter Bay Village = 83 miles / 134 km

PHOTOS ON PICASA

From Vegas to Yellowstone?!? What happened??? Well.. moving East from Vegas made no sense. So I drove North (yes, it was a very long drive and yes, Avis got me big time by charging the mileage… argh..). But when I entered Yellowstone National Park, I forgot everything about my Avis car and was grateful to be back in a place where trees with leaves could grow and where the slightest sparkle would not set the whole county in fire. When I went to Yellowstone a few years ago, I remember I had been a bit bored. Not this time – traveling the Park by bicycle is a total different experience. This time, I enjoyed every second of it. When riding a bike, you do not have to fight for a parking at a viewpoint; you just stop. But moreover, you do not even have to wait for the parking lot because you just constantly enjoy. On my way to Canyon Village, I stopped at Norris Basin – one of Yellowstone's geothermal regions that features colorful springs and unpredictable geysers.
On the 24th, I left Canyon Village at around 7:15AM on Friday. I wanted to explore the Canyon and avoid the crowds. There was one thing that I did not plan though. I was not the only one enjoying the car-free roads. The bisons were out… And believe me, they are very, very impressive when you are not in the comfort of your car. So every time a bison was standing still in the middle of the road, I had to wait until it decided to move. I had no intention of trying to just pass it (I have quite a bit of red on my bike.. don’t know if they work the same as bulls but I preferred to wait than having a bison horn in the buttock. Plus, the thing is almost as big as a Smart car… I was scared!). My little safari experience pretty much ended when all the tourists came out of their lodge / cabin / RV and I was very fine with it. It was also when it started to rain and hail. But it was OK as well since I had been cooking for so many days. Clouds and cold were welcome and just kept me on my bike (best way to keep warm!). Before I even realized, I was out of Yellowstone and climbing a two million mile construction zone in Grand Teton National Park (at least it felt like two million miles). Loudly cursing and swearing at the loose gravel, mud puddles, cars splashing me with mud and my slick tires, I made it to the top and cordially asked one of the construction men: “Will this f&*%$ing hell ever end??”. “Watch your language, Missy”, he replied. And he offered me a ride down ;) I was back in Grand Teton, after a first visit a few years ago.

De Vegas jusqu’à Yellowstone?!? Mais que s’est-il passé? En fait, commencer ma traversée vers l’est à partir de Vegas était tout à fait insensé. Alors j’ai loué une voiture et ai conduit vers le nord (oui, la route fut très longue et oui, Avis m’a tout à fait escroquée en me chargeant le kilométrage… grrr..). Mais en entrant dans le parc national de Yellowstone, j’ai oublié mes démêlées avec ma voiture Avis et était heureuse d’enfin me retrouver dans un endroit où des arbres avec des feuilles peuvent pousser et où la moindre petite étincelle ne mettra pas toute la région en feu. Lorsque j’ai visité Yellowstone, il y a quelques années, je me souviens d’avoir été un peu ennuyée. Pas cette fois – traverser le parc en vélo est une toute autre expérience. Cette fois-ci, j’ai apprécié chaque seconde. Voyager en vélo signifie ne pas avoir à se battre pour stationner sa voiture à un point de vue. Voyager en vélo, c’est pouvoir profiter du paysage sur une base permanente. C’est juste toujours beau.
Sur la route de Canyon Village, j’ai fait un long arrêt à Norris Basin – l'une des régions de Yellowstone qui contient un grand nombre de sources thermales colorées et de geysers imprévisibles.
J’ai quitté Canyon Village aux alentours de 7h15 vendredi matin. Je voulais explorer le canyon et éviter les foules. Il n’y a qu’un seul détail que je n’avais pas prévu. Je ne suis pas la seule qui aime se balader sur des routes désertes. Les bisons semblent adorer l’asphalte… Et croyez-moi, ces créatures sont très, très impressionnantes lorsqu’il n’y a pas de carrosserie de voiture qui vous en sépare. Donc chaque fois qu’un bison faisait du sur place au milieu de la route, je prenais soin d’être assez loin et devais attendre qu’il se décide à bouger. Je n’avais aucune intention de tenter de les dépasser (j’ai tout de même beaucoup de couleur rouge sur mon vélo. Je ne sais pas s’ils sont comme des taureaux, mais n’ai pas pris le risque de me retrouver avec une corne de bison dans une fesse.. Et la bête est presqu’aussi grosse qu’une Smart! J’avais peur!). Mon safari s’est terminé lorsque les touristes sont sortis de leur lodge / cabine / RV. C’est aussi à ce moment que la pluie et la grêle ont commencé. Mais je le méritais un peu, après tant de jours à rôtir au soleil. De plus, la pluie me poussait à continuer mon chemin pour rester au chaud. La première chose que j’ai sue est que j’étais sortie de Yellowstone et commençait une longue grimpe vers le parc national de Grand Teton. Le hic, c’est que toute la montée et la descente de cette butte de 16 km étaient en construction. Et cette belle, belle construction était dans cette phase où la route n’est plus pavée du tout. C’est donc en jurant haut et fort que j’ai grimpé la route de gravier et de flaques de boue en me faisant éclabousser par les voitures. Au sommet de ce qui m’a semblé deux millions de kilomètres de montée, j’ai utilisé le mot qui commence par « f » pour demander à un ouvrier quand ce « f »ing enfer allait se terminer. Il m’a répondu de surveiller mon langage et m’a offert de me conduire jusqu’à la fin de la zone de construction ;) Génial. La descente aurait été terrifiante. Trois ans après une première visite, j’étais de retour dans les Tetons et la chaîne de montagnes ne finira jamais de me donner la chair de poule.