August 18 - Back on the Bike = Moab, UT to.. Boulder, CO

August 18 - Moab, UT to Grand Junction, CO = 99 mi / 160 km
August 19 - Grand Junction, CO to Montrose, CO = 68 mi / 110 km
August 20 - Montrose, CO to Gunnison, CO = 63 mi / 102 km
August 21 - Gunnison, CO to Poncha Springs, CO = 59 mi / 95 km
August 22 - Poncha Springs, CO to Fairplay, CO = 57 mi / 92 km
August 23 - Fairplay, CO to Denver, CO = 77 miles / 124 km
August 24 - Denver, CO to Boulder, CO = 35 miles / 56 km

Total mileage = 3956 miles / 6381 km



Wow… I can’t believe how blog-lazy I have been since Utah. Utah… seems like it was a year ago.. Believe it or not, since my last posting on Moab, I rode 455 miles and am now sitting at the delicious Spruce Confections Cafe in Boulder, Colorado. Around me, I can hear conversations about a new and easier ways to compost, how to raise organic chickens in your own backyard, the next mountain bike ride on Saturday morning and the planning of a trip to South Africa. I can’t help smiling at my screen. I’m excited to be here, in a town that seems to be made for me, and sad because I have to leave tomorrow. But let’s take a look at the last few days' highlights...

Moab to Grand Junction: After such a long break, I was thrilled and excited to get back on the saddle. I left Moab as the sun was about to rise since I had 100 miles to pedal to reach Grand Junction in Colorado. I rode on Route 128 that follows the lazy meanders of the Colorado River. Surrounded by rock walls, a large grin on my face, I was plain happy. Note to myself – next time I go to Moab, camp along the Colorado River; all the great campsites are there. Unfortunately, after 40 miles of gorgeous scenery, I had to embark on I-70 to keep going East. From there, the ride became just pedal-pushing... long and uneventful (besides the fact that I entered Colorado). Grand Junction was uneventful as well. I was busy looking for a new digital camera (broke my point-and-shoot in Moab..) and could not find anything. The cameras seem to get cheaper and cheaper these days. I was looking at one of the basic Canon Powershot, that I have been using for years, and now they look and feel like cheap Fisher Price toys.

Grand Junction to Montrose to Gunnison: Hmmmm.... I'm scratching my head really hard and can't remember anything about those two days besides a slow leak on my front tire that I was too lazy to fix...

Gunnison to Poncha Springs: That day, I remember very well... Ooooh man.. 3000 feet of vertical gain over less than 10 miles to go up and over Monarch Pass (11,312 feet), on the Continental Divide. Definitely the hardest 2.5 hours of the trip so far but the feeling on top was incredible. I was very proud of myself! As I was drinking my cranberry juice at the tourist store on the summit, a guy came to me claiming that he was a German journalist and was always interested in adventures that (crazy) some people do. I ended up having a great discussion about traveling and the different ways to deal with life with my new friend Helmut. Motivated by this chat, I flew down to the other side of the Continental Divide and was in Poncha Springs in no time. Poncha Springs is one intersection with one motel and one thai restaurant. So I slept at the motel and ate thai for dinner (which was surprisingly decent!).



Fairplay to Denver to Boulder: From the elevation profile, I was persuaded I would just pedal 3-4 strokes and glide down to Denver. I left Fairplay on a mild rolling hill and the fun started very soon. Crazy downhills at 40 miles/hr took me to Bailey (40 miles from the start) very quickly. In Bailey, I decided that I was quite hungry and wanted to eat an omelet. I found the perfect breakfast joint and sat down at the bar. Reading the menu, I was feeling very ambitious and decided to go with the breakfast burrito. I could not finish it but the greasy / spicy mix felt very satisfying. I left right afterwards to continue my fun downhill. But… surprise, surprise! A steep hill was waiting for me right outside of Bailey. And the sun became suddenly hot. I started to climb slowly, still tasting the breakfast burrito. After 1 mile of climbing, it happened. No… no… NOOOOOOO! Yes. ¼ of the breakfast burrito ended up on the pavement. Another ¼ landed on my leg. Good job Labrecque. After briefly considering to try to salvage the leg ¼ of my food (really, it looked the same as the original burrito…), I wiped it off my leg and kept going. After what felt like an eternity, I was downhilling again. Approaching Denver, I was surrounded by dozens and dozens of other cyclists. Mostly mountain bikers just coming out of the woods. After a discussion with one of them, I realized that the city is surrounded by hundreds of miles of trails, begging to be ridden. Isn’t it great? You don’t even need to take your car to go mountain biking! I definitely like this area. I did not stay very long in Denver because I could not wait to go to Boulder. And here I am, loving this town (bigger than I had imagined) and feeling right at home.






Itinerary / Itinéraire


On the Monarch Pass summit / au sommet de Monarch Pass




Cows and some 13-14ers Colorado summits / des sommets de 3000 mètres et plus du Colorado


Downtown Boulder, CO

Ouf.. j'ai été vraiment paresseuse pour mettre le blog à jour.. Croyez-le ou non, depuis mon dernier envoi sur Moab, j'ai roulé 734 km et suis maintenant assise sur la terrasse de Spruce Confections Cafe à Boulder, au Colorado. Autour de moi, j'entends des conversations sur les nouvelles façons de faire du compost, comment élever ses propres poulets organiques dans sa propre cour, l'endroit de la prochaine journée de vélo de montagne et la planification d'un voyage en Afrique du Sud. Je ne peux pas m'empêcher de sourire. Je suis heureuse d'être ici, dans cette ville qui semble faite sur mesures pour moi, mais aussi triste puisque je dois partir demain. Mais voyons un peu les faits saillants des derniers jours...

Moab à Grand Junction: après un si long repos de vélo, j'avais des fourmis dans les jambes. Ma dépendence aux 5-8 heures de vélo par jour devient de plus en plus forte! J'ai quitté Moab alors que le soleil commençait à se réveiller. J'avais 160 km à rouler pour atteindre Grand Junction au Colorado. J'ai pédalé sur la Route 128 qui suit les méandres paresseux de la rivière Colorado. Entourée de falaises de roche rouge, un immense sourire accroché au visage, j'étais aux anges. Le bonheur a duré environ 65 km, avant d'entrer sur l'autoroute. Le reste de la journée fut beaucoup moins intéressant, tout comme Grand Junction - la destination du jour. J'ai été occupée à tenter de trouver une nouvelle caméra "point-and-shoot". J'ai brisé la mienne à Moab et pensais bien pouvoir la remplacer facilement par un modèle similaire mais ce ne fut pas le cas. On dirait que les caméras digitales deviennent de plus en plus cheap et de moins en moins durables...

Grand Junction à Montrose à Gunnison: Hmmm.. je dois vous avouer que ces journées ont passé mais rien d'intéressant n'est ressorti.


Gunnison à Poncha Springs: Cette journée, je vais m'en souvenir toute ma vie. Aie, aie, aie, aie, aie.... 1000 mètres de dénivelé vertical sur 6 km m'ont amenée au sommet de Monarch Pass, directement sur le Continental Divide. 2h30 de montée soutenue, abrupte et très, très difficile. Au sommet, un téléphérique, une boutique souvenirs et quelques applaudissements de certains visiteurs. J'étais fière de moi! Alors que je sirotais mon jus de canneberges, un homme s'est approché en clâmant être un journaliste allemand toujours à la recherche d'aventures que certaines personnes (folles) font. Une heure plus tard, j'étais toujours en discussion avec mon nouvel ami Helmut. Les voyages, les différentes manières d'aborder la vie, les projets... bref, de tout et de rien. J'ai finalement dit au revoir au journaliste et ai dévalé la pente jusqu'à Poncha Springs. Poncha Springs, c'est une intersection avec un motel et un resto Thai. Donc j'ai mangé du thai et ai dormi au motel.

Fairplay à Denver à Boulder: en regardant le profil d'élévation de Fairplay à Denver, j'étais persuadée que les journées de grosses montées étaient maintenant choses du passé. J'ai quitté Fairplay sur un long faux-plat qui a, tel que prévu, laissé place à de longues descentes à 65 km/h. Je me suis donc laissée aller jusqu'à Bailey et ai complété cette distance de 60 km en un temps record. A Bailey, je me suis arrêtée pour manger un peu. J'avais une folle d'envie d'omelette! En parcourant le menu, c'est plutôt le burrito-déjeuner qui a attiré mon attention. Quelle ambition, moi qui n'aie jamais osé commander un burrito (que ce soit pour déjeuner, diner ou souper!), un peu par dégoût, surtout parce que je n'aime pas les burritos en temps normaux.. Je n'ai pas réussi à "cleaner mon assiette" et suis repartie aussitôt pour continuer ma trépidante descente vers Denver. Toutefois, à la sortie de Bailey, une montée m'attendait. Et le soleil avait déjà eu le temps de se réchauffer. J'ai entamé la montée très tranquillement, le goût du burrito toujours présent. Après deux kilomètres, c'est arrivé. Non.. noooon... NOOOON! Eh oui. Le quart du burrito s'est retrouvé sur l'asphalte. Un autre quart est atterri sur ma jambe. C'est du bon boulot, Labrecque.. Finis les déjeuners exotiques.. Après ce qui m'a semblé une éternité, la descente s'est poursuivie. En approchant Denver, je n'étais plus seule sur les routes. Des douzaines et des douzaines de cyclistes (surtout en vélo de montagne) apparaissaient des boisés, prenaient la route pour retourner sur un autre sentier. Après une discussion avec l'un d'eux, j'ai appris que des centaines de kilomètres de sentiers entourent Denver et sont à distance cyclable. Quel bonheur.. Je ne suis pas restée très longtemps à Denver puisque j'avais trop hâte d'aller à Boulder. Et en ce moment précis, je peux vous affirmer que j'adore cette ville que j'ai si longtemps idéalisée. Je m'y sens comme chez moi! Sur ce, je vous laisse, je dois continuer d'explorer..