August 26 - Boulder to Fort Collins; from Great to Even Greater!

Boulder, CO to Fort Collins, CO (+ ride around beautiful Fort Collins) = 58 mi / 94 km

"We kinda like to keep our little secrets...", admitted one of the New Belgium Brewery employee when I told him that I had no idea that Fort Collins was sooo awesome. Fort Collins is not very well known - apparently, people living there try not to advertise it too much so it won't get spoiled. A lot quieter than Boulder (and apparently a lot cheaper too), Fort Collins still has the great outdoorsy / healthy town vibe. To be honest, I just checked out the job openings for a retired PLM engineer / biking-climbing-dirtbag-wannabe in Fort Collins ;)

The ride from Boulder was very easy. With the Rocky Mountains on my left, dark clouds on my right, wind on my back and Fort Collins right in front, all I had to do was to enjoy! I stopped for lunch in the Southern area of Fort Collins. Almost instantly, I had a crowd around me. But it was a cool crowd, asking for cool questions - not an annoying, harassing crowd. Just interested people, most of them were avid cyclists and they were all so happy and excited about my trip! It gave me a real boost! After thanking and saying good byes, I continued North. My goal: the New Belgium brewery. Most of you, just like me, know the Fat Tire pretty intimately. However, I have to admit I did not even know New Belgium beer was from Fort Collins, Colorado :S What is great about this brewery is that they are true, hard core bicycle fanatics. Moreover, they're super green and are super involved in their community. Just a great company with great, great people (and of course, the beer..). Again, my fully loaded Surly was a hit. I talked to many of the very nice New Belgium employees. Clearly, they are very happy to work there. And they also were very excited about my trip and wanted to know all about it. I left the place loaded with New Belgium goodies and a bike map that one guy gave me so I can do a discovery ride around town - which I did and was not disappointed. Today, if I had not already booked and paid for a hotel room, I could have slept on 7 couches. People have just been extremely welcoming!

Rocky Mountains

"On aime bien garder nos petits secrets pour nous-mêmes" m'a révélé un employé de la brasserie New Belgium lorsque je lui ai appris que je n'avais aucune idée à quel point la ville de Fort Collins était géniale. En effet, Fort Collins, collée sur le Wyoming, est plutôt méconnue. Beaucoup plus petite et tranquille (et apparemment plus abordable) que Boulder, Fort Collins a tout de même la touche plein-air / santé / environnement et ses habitants y sont heureux. Pour vous dire franchement, je viens tout juste de consulter les offres d'emplois de la région ;)

La route de Boulder à Fort Collins s'est avérée très facile. Avec les Rocheuses à ma gauche, de gros nuages noirs à ma droite, le vent dans mon dos et Fort Collins droit devant, tout ce que j'avais à faire était d'apprécier! Je suis arrêtée au sud de Fort Collins pour le lunch. Presqu'instantanément, un cercle de curieux m'a entourée. Mais ces curieux n'étaient pas des "fatikants", ils étaient des curieux intéressés, avides de cyclisme et très excités par mon aventure! Ce petit intermède d'interactions avec d'autres humains (!) m'a donné un bon boost et j'ai continué vers le nord après avoir fait mes remerciements et salutations. Ma destination était la brasserie New Belgium. Je ne me souviens plus si leurs bières sont importées au Québec, ça fait trop longtemps... Mais leur fleuron - la Fat Tire ne me rappelle que de bons souvenirs. C'est la bière typique post-long-weekend-d'escalade ou bien du retour-du-sommet-du-Mont-Rainier. Bref, ils brassent du bon jus chez New Belgium. Jusqu'à hier, j'ignorais que la brasserie se trouvait à Fort Collins. Des dizaines et dizaines de vélos sont stationnés devant leur joli immeuble. Les vélos y sont rois et maîtres et constituent le moyen de transport par excellence de ses employés (en effet, le stationnement pour voitures est particulièrement restreint). Encore une fois, mon Surly chargé de bagages a fait un "hit"! J'ai discuté avec de nombreux employés, clairement intéressés et suis sortie de là les mains remplies de cadeaux et une carte des pistes cyclables marquée d'un trajet qu'on m'a suggéré pour découvrir la ville. J'ai bien sûr suivi le parcours à la lettre en m'arrêtant souvent pour être certaine de ne rien manquer; je n'ai pas été déçue. Aujourd'hui, si je n'avais pas déjà réservé et payé ma chambre d'hôtel, j'aurais eu le choix de dormir sur l'un des sept divans que l'on m'a proposés. Les gens sont particulièrement accueillants à Fort Collins!