August 4-5 - Hanksville to Escalante via Torrey (Capitol Reef National Park)

August 4 - Hanksville to Torrey: 47 miles / 76 km (all uphill)
August 5 - Torrey to Escalante: 64 miles / 103 km

PHOTOS ON PICASA

There are not enough swears in French and English languages combined to express how I feel about the crazy head wind that seems to stick to me like an old cold. Why crazy? Because it knows the directions I am taking and changes accordingly. From Price to Hanksville, from Hanksville to Torrey and from Torrey to Escalante, it seemed like nature was conspiring against me. And battling against it day after day after day has been one of the hardest physical and mental challenges I have accomplished so far in my life.

August 4 - Capitol Reef National Park

All I had to do was to climb for 47 miles. Yeah right.. It all started in Hanksville, in the desert, on a long rolling hill. If the head wind was not too bad at that point, it was still noticeable. But soon, I entered Capitol Reef National Park and was absolutely blown away by the colors. Blue sky, green trees (yes! Trees! You can even pick fruits!), yellow, red, orange stone, so much contrast and layers.. Wow. I definitely just saw the surface of what the park has to offer, but it was beautiful. In Capitol Gorge, a long smooth wall shows petroglyphs - images carved by the Fremont Indians a thousand years ago. Nobody is really sure what they mean but they might have been part of a ceremony to ensure good hunting. I was thankful the park was so wonderful because the road was hard. Hills are part of the deal, perpetual head wind is irritating. I finished the day very, very tired and dehydrated. But it is crazy how a good shower seems to erase all the miseries of the day that just finished.

August 5 - Torrey to Escalante

Escalante and its Grand Staircase was an area I wanted to ride through. Moreover, Utah State Route 12 that links Torrey to Escalante is said to be one of the most scenic routes in the States. Out of Torrey, I started the 25 mile climb that would take me to 9600 ft. Surprise, no wind! Woohoo! Moreover, I was suddenly surrounded by trees (aahh shade..) and it felt like I was not in Utah anymore. It took a little bit less than 4 hours to reach the summit and I was happy and excited about the downhill to come. But as soon as I passed the summit sign, my old friend slapped me in the face. Head wind was back. It made the downhill less fun than I was anticipating. But after a few hours of forcing myself down, I ended up on the really scenic part of Route 12. It was a short section of 14% short downhills and uphills on a winding road that seemed to be floating in the middle of colorful canyons and cliffs. Riding a bicycle on this portion of the road rewarded all my efforts and felt like the best reason to be alive! The feeling is beyond description and the rush of adrenalin that goes with it is extreme! But at mile 50, it was payback time.. Utah has the capacity of taking you to the highest state of euphoria and, the second later, grabbing you by the foot to drag you to the depths of Hell. A long, super steep uphill just took me by surprise. And the head wind was the strongest I had ever experienced on a bike. The kind of wind that instantly stops your bike if you dare to stop pedaling (even when going downhill...!). I made it to Escalante of course but I ate a lot of dirt on the way. I am here, I stay here tomorrow. I need some rest.

Il n'y a pas assez de sacres dans les langues française et anglaise combinées pour exprimer comment je me sens par rapport au vent de face qui ne me laisse aucun répit depuis quelques jours. De Price à Hanksville, de Hanksville à Torrey et de Torrey à Escalante, il semble que la nature complote contre moi. Et de batailler ainsi jour après jour après jour contre un ennemi plus fort que moi est l'un des défis physique et mental le plus difficile que j'ai accompli dans ma vie jusqu'à présent.

4 août - Capitol Reef National Park

Tout ce que j’avais à faire était de grimper pendant 76 km. Ben oui c’est ça…. Tout a commencé à Hanksville, dans le désert, sur un faux-plat. Le vent de face n’était pas trop pénible à ce moment mais tout de même très présent. Mais lorsque je suis entrée dans Capitol Reef National Park, j’ai été tout à fait éblouie par toutes les couleurs. Le ciel bleu, les arbres verts (oui! Des arbres! En plein milieu du désert! Il y même possible de cueillir des fruits), le jaune, orange et rouge des falaises rocheuses, tant de contraste.. Wow. Et je n’ai qu’égratigné la surface de ce que le parc a à offrir, mais c’était tout à fait magnifique. Dans Capitol Gorge, un long mur est rempli de pétroglyphes – des images gravées à même la roche par des Indiens il y a mille ans. Personne n’est certain de la vraie signification de ces gravures mais tout porte à croire qu’elles faisaient partie d’une cérémonie servant à assurer une bonne chasse. J’étais heureuse que le parc soit aussi superbe puisque la route était difficile. Les montées font partie du contrat mais le vent est décourageant. J’ai terminé ma journée à Torrey très fatiguée et tout à fait déshydratée. C’est fou mais, une bonne douche semble être tout ce que ça prend pour oublier les petites misères de la journée passée.

5 août – Torrey à Escalante

Escalante et son monument Grand Staircase était un endroit où je voulais rouler. De plus, la Utah State Route 12 qui lie Torrey à Escalante est l’une des routes les plus scéniques du pays. J’ai tout de suite commencé une montée de 40 km qui allait m’amener jusqu’à 9600 pieds. Surprise, surprise – pas de vent! Excellent! Peut-être que mon calvaire s’est enfin terminé. En bonus, la route était bordée d’arbres qui me procuraient de l’ombre. En un peu moins de 4 heures, j’étais au sommet et fière de moi. Mais ma joie s’est vite arrêtée en franchissant le col lorsque mon vieil ennemi le vent s’est amené et a décidé de m’en mettre plein la gueule. La descente fut moins excitante qu’anticipée. Mais après quelques heures de combat pour avancer, je suis arrivée sur la portion de route qui qualifie la 12 comme scénique. Une petite portion de courtes montées et descentes atteignant 14% sur une route en zig zag qui semblait flotter au milieu de canyons et de falaises colorés. Rouler en vélo sur cette route a récompensé tous mes efforts et est soudainement devenu la meilleure des raisons pour être en vie! Il n’est pas possible de décrire le bouillonnement d’adrénaline qu’une telle excursion procure. Mais au kilomètre 80, c’était payback time.. L’Utah a cette capacité de vous amener vers les plus hauts et intenses états d’euphorie et, en une seconde, de vous agripper le pied pour vous tirer vers les profondeurs de l’enfer. Une montée longue et abrupte m’a complètement déstabilisée. Avec un vent qui atteignait des proportions ridicules, j’étais misérable. Ce vent, le genre de vent freine votre vélo jusqu’à l’arrêt si vous arrêtez de pédaler un instant (et ce, même dans les descentes…), m’a fait manger la poussière jusqu’à Escalante. J’y suis, j’y reste une journée de plus. J’ai besoin d’un repos.