June 8 - Loup Loup Pass.. Don't Go There!

70 miles / 113 km

PHOTOS ON PICASA

It's pretty much an unwritten law that, when you illegally camp somewhere, you get the heck out of there as soon as possible. So I was all packed and gone at 6AM. It was cloudy but not rainy - good. I rode slowly to Omak where I stopped at Safeway for new food, a coffee and.. an apple fritter.. From mapping the route earlier, I knew there would be a nasty hill and I had been thinking about it for days now. At 32 miles in, it started. The long, long ascent. I thought I would never stop climbing. In the last few miles, I was sure the next turn would be the beginning of the downhill. No, keep climbing Julie. Then there was the rain. And the rain became hail. I was soaked and absolutely annoyed. Finally, I saw the Loup Loup Pass sign. I don't know how many hours I climbed that stupid hill but it was 17 miles. And I was riding about 4 miles / hour. Sooo.. let's say 4 hours of forcing the Tank up.

As soon as I passed the summit, the hail stopped but the road was still wet for a while. Mountains.. But man was it cold to go down. For 8 miles, I was clenching the brakes (I can basically reach 45 miles/hour in no time with the heavy Tank. And it's scary) in the cold wind, not pedaling or anything. So I "paralysed", it took me a good 30 secondes to be able to open my hands again and be able to move my legs. Ouch. But it was now sunny, the cars were passing by giving me a peace sign or a wave. The misery was over. Winthrop, oh lovely cowboy town, here I was again.

Can you feel the pain??

C'est une loi non-écrite que, lorsqu'on campe illégalement, on dégage rapidement. Alors le campement était défait, le vélo était chargé et je roulais à 6:00 AM. Le ciel était couvert mais ne semblait pas pluvieux. J'ai roulé tranquillement jusqu'à Omak pour faire le plein de nourriture, prendre un café et un beigne aux pommes... J'avais déjà étudié la route et je redoutais l'horrible côte qui s'annonçait. Après 51 km sur un terrain relativement plat, la pente s'est accentuée. C'était le début d'une longue, longue ascension. J'ai pensé que je n'en finirais jamais de monter. Surtout dans les derniers kilomètres, où chaque virage semblait cacher le début de la descente. Mais non.. continue de monter Julie. Et la pluie s'est mise à tomber. Et la pluie s'est transformée en grêle. J'étais trempée et emmerdée. Finalement, la pancarte de Loup Loup Pass est apparue (ENFIN!), j'étais au sommet. Je ne sais plus trop combien de temps j'ai traîné mon Tank vers le haut mais la pente était longue de 27 km. Et je maintenais une moyenne d'environ 6 km/h. Donc.. 4 heures?

Du moment que j'ai passé le sommet, la grêle a cessé mais la chaussée était toujours humide et glissante. C'est comme ça les montagnes. Et la descente a commencé et oh que c'était pas chaud! Sur les 13 km de descente, j'ai maintenu mes freins bien enfoncés (c'est trop facile d'atteindre 70 km/h avec le lourd Tank. Et c'est très épeurant), sans pédaler. Donc mon corps a "paralysé" de sorte que j'ai mis un bon trente secondes à défaire ma poigne et à bouger mes jambes. Ouch. Mais il faisait beau, les voitures passaient en me faisant un "peace sign" ou en m'envoyant la main. Ma misère était terminée. Winthrop, mon beau village cowboy, me revoici enfin.